Jak se projevuje nedostatek vitamínu A? Příznaky, které nemůžete ignorovat

Nedostatek vitamínu A se neobjeví náhle. Neznamená to, že jste jednou snědli méně mrkve než obvykle. Je to pomalý, skrytý proces, který se projevuje v těle po měsících nebo letech. A když se nakonec projeví, už to není jenom suchá kůže - může to být zhoršený vidění v šeru, časté infekce, nebo dokonce problémy s růstem dětí.

Co dělá vitamín A v těle?

Vitamín A není jenom pro oči. Je klíčový pro celou řadu funkcí: udržuje zdravou kůži a sliznice, podporuje imunitní systém, pomáhá při tvorbě kostí a je nezbytný pro vývoj plodu u těhotných žen. Tělo ho nedokáže vyrobit samo - musíte ho dostávat z potravy nebo doplňků.

Existují dvě hlavní formy: retinol (z živočišných zdrojů jako játra, vejce, mléko) a beta-karoten (z rostlin jako mrkev, špenát, sladké brambory). Tělo převádí beta-karoten na aktivní vitamín A, ale ne všechny lidé to dělají stejně efektivně - například lidé s problémy s trávením nebo s určitými genetickými variacemi.

První varovné znamení: problémy s viděním

Jedním z nejznámějších příznaků je noční slepota. Nejde o úplnou slepotu v noci - spíš o to, že se v šeru nebo ve večerním světle začnete cítit zmateně. Chodíte po domě a máte pocit, že všechno je tmavé, i když je zapnuté osvětlení. To je důsledek toho, že vitamín A je potřebný k výrobě rhodopsinu - pigmentu v očích, který zachycuje světlo ve tmě.

Tento příznak se často přehlíží. Lidé si říkají: „To je normální, když jsem unavený.“ Ale když to trvá déle než několik dní a začíná vás omezovat - například nemůžete bez problémů jezdit autem večer - je to červená vlajka.

Suchá, drsná kůže a problémy se sliznicemi

Když tělo nemá dost vitamínu A, začínají se měnit sliznice - ty, které chrání ústa, nos, dýchací cesty i trávicí trakt. Místo hladké, vlhké vrstvy se stávají suchými a drsnými. To se projevuje jako:

• suchá, šupinatá kůže, obzvláště na pažích a nohách (tzv. keratosis pilaris)
• časté infekce nosu, krku, plic - jako kašel, sinusitida nebo bronchitida
• suché oči nebo záněty spojivek
• problémy s ústní sliznicí - krvácení dásní, časté vředy

Tyto příznaky se často připisují chudé hygieně nebo stresu. Ale pokud se objevují spolu s noční slepotou nebo častými infekcemi, je to klasický obraz nedostatku vitamínu A.

Slabší imunita a časté infekce

Vitamín A je jako šéf ochrany těla. Pomáhá vytvářet bílé krvinky, které bojují proti virům a bakteriím. Když ho chybí, tělo se stává „měkkým cílem“. Děti, které mají nedostatek vitamínu A, často trpí průjmy, zápaly plic nebo záněty uší. U dospělých se to projevuje tím, že se nemocí „přilepíte“ jako lepidlo - každý měsíc máte nachlazení, každý týden vás bolí hrdlo.

Nejde jen o počet infekcí - trvají déle a léčba je méně účinná. Tělo prostě nemá sílu na boj.

Problémy s růstem a plodností

U dětí je nedostatek vitamínu A jedním z hlavních důvodů, proč se některé děti nevyvíjejí správně. Může vést k zpoždění růstu, slabému vývoji kostí a zvýšenému riziku infekcí. Výzkumy z WHO ukazují, že u dětí ve věku 1-5 let je nedostatek vitamínu A jedním z nejčastějších příčin úmrtí v rozvojových zemích - protože zhoršuje průběh infekčních onemocnění.

U dospělých může ovlivňovat i plodnost. U mužů snižuje kvalitu spermie, u žen může vést k problémům s vývojem plodu v počátečních fázích těhotenství. To je důvod, proč těhotné ženy dostávají doplňky s vitamínem A - ale jen v bezpečných dávkách, protože přebytek je nebezpečný.

Kdo je ve vysokém riziku?

Nedostatek vitamínu A není jen problém chudých zemí. I v Česku ho můžete mít, pokud:

• se stravujete velmi nízko-tukově (vitamín A je tukově rozpustný - potřebuje tuky k vstřebání)
• trpíte chronickými onemocněními trávicího traktu - například Crohnovou nemocí, celiakií nebo po operaci žaludku
• jste alkoholik (alkohol narušuje přeměnu beta-karotenu na vitamín A)
• ještě nejste těhotná, ale plánujete těhotenství a nejíte játra, vejce nebo mléčné výrobky
• jste vegan a nejíte žádné živočišné produkty a neberete doplňky

Nejčastější případ: 35letá žena, která jí jen zeleninu a ovoce, nejí vejce, mléko ani maso, a má každý měsíc nachlazení, suchou pokožku a problémy s viděním ve večerních hodinách. Někdy se jí stane, že si myslí, že má „nervové zatížení“. Ale to není nervy - je to vitamín A.

Jak to zjistit?

Není žádný jednoduchý test, který by vám řekl: „Máte nedostatek.“ Ale lékař může:

• zkontrolovat vaše příznaky a stravu
• zaměřit se na hladinu retinolu v krvi (i když ta může být v normě i při skrytém nedostatku)
• vyhodnotit reakci těla na doplnění vitamínu A - pokud se příznaky zlepší během 2-4 týdnů, je to důkaz.

Nezapomeňte: pokud máte zhoršené vidění, nejdřív se podívejte na oční lékaře. Jenže pokud oči jsou v pořádku a příznaky přetrvávají, pak je čas zvážit výživu.

Co dělat, když to máte?

Nejprve: nezačněte si sami podávat silné dávky vitamínu A. Přebytek je toxický - může způsobit závratě, nevolnost, bolesti kostí a dokonce poškození jater.

Nejbezpečnější cesta je začít potravinami:

• játra - 100 g hovězího játra obsahuje více než 6000 mcg vitamínu A (to je 700 % denní dávky)
• mrkev - 1 šálka nakrájené mrkve má 10 000 mcg beta-karotenu (tělo přemění jen část, ale stále to je hodně)
• sladké brambory - jedna střední má více než 1000 mcg retinolové aktivity
• špenát, brokolice, červené papriky - všechny jsou bohaté na beta-karoten
• vejce, mléko, sýry - zdroje retinolu

Pokud se strava nezmění nebo nemůžete dostat dostatek z potravy (například kvůli alergii nebo onemocnění), může lékař doporučit doplněk. Standardní dávka pro dospělé je 700-900 mcg denně. Větší dávky jsou jen pod lékařským dohledem.

Když se vám zlepší

Pokud jste začali jíst více potravin bohatých na vitamín A, začnete si všimnout změn během 2-6 týdnů:

• vidění ve večerních hodinách se zlepší
• kůže přestane být tak suchá a šupinatá
• infekce se stávají méně časté
• záněty dásní nebo očí ustoupí

Nezapomeňte: nejde o „čarovný prostředek“. Je to základní nutriční opora - jako když vám chybí soli v jídlu. Nejste „nemocný“ - jste jen něčím nedostatečně napájený.

Co nejíst, když nejíte maso?

Nejste vegan? Pak je jednoduché - jíte vejce, mléko, sýr, játra. Ale pokud jste vegan, musíte být chytřejší. Beta-karoten z rostlin je dostupný, ale tělo ho přeměňuje jen s pomocí tuků. Proto:

• přidávejte k salátům lžíci olivového oleje nebo avokáda
• vařte mrkev nebo sladké brambory - teplo zvyšuje vstřebávání beta-karotenu
• vezměte doplněk s alfa-karotenem nebo přímo s retinolem z řas nebo kvasinek (některé vegan doplňky to obsahují)

Nezabývejte se jen „mrkví“. Je to jedna z mnoha zdrojů. Kombinace - mrkev + špenát + sladké brambory + olivový olej - je mnohem účinnější než jen jedna věc.